Las plantas tienen una gran diversidad de usos, no sólo se quedan en lo ornamental, también son útiles a nivel culinario y medicinal. Un ejemplo de ello es el cilantro, considerando todo su beneficios te preguntaras Cómo cultivar cilantro y a lo largo de este artículo te enseñaremos como hacerlo.
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¿Cómo cultivar cilantro?
El cilantro se encuentra dentro de la misma familia que el perejil, es por ello que es usual confundirlos. Esta planta es originaria de Grecia. Ahora bien, sus frescas hojas verdes y sus semillas se emplean en una amplia gama de alimentos que van desde platillos mexicanos hasta incluso un ingrediente primordial en la comida tailandesa.
Las hojas de cilantro se pueden usar frescas en ensaladas, salsas y platos de carne, también podrían añadir un poco de sabor a una omelet. Por su parte, las semillas tienen un sabor bastante distintivo, asemejándose un poco al de la naranja. Las semillas se usan principalmente en la repostería, embutidos y fruta cocida, además de ser un ingrediente importante para encurtir y en el curry en polvo.
Es importante mencionar que se piensa que el aceite de cilantro tiene cualidades medicinales y que además reduce la flatulencia. En lo que respecta a los frutos, estos se producen en su mayoría en Rusia, India, América del Sur, Marruecos y Holanda.
El uso del cilantro data desde la época del Imperio Romano quienes lo utilizaban en la cocina y también en la medicina. De hecho, introdujeron la planta en Gran Bretaña y siendo luego ampliamente utilizado en la cocina inglesa hasta la época del Renacimiento en donde se empezaron a usar otras nuevas especias exóticas. No podemos dejar pasar por elato que en gran parte de Europa, el cilantro se utilizaba también para la producción de cerveza.
Las partes que se pueden utilizar de la planta son los frutos, las hojas y las raíces, destacando que las raíces se usan principalmente en la cocina tailandesa. Ahora bien, considerando su amplio uso culinario y también medicinal, es probable que quieras saber cómo cultivar cilantro y a continuación te mostraremos los puntos más importantes para que puedas tener esta planta en tu hogar.
Plantación
El terreno que vayas a escoger para cultivar tu cilantro debe ser amplio y al aire libre con la finalidad de que tu planta tenga una buena incidencia de luz solar. Un buen lugar también sería un lugar con sombra pero no tanta ya que el cilantro requiere de una buena luz para su desarrollo.
Un consejo en torno a cómo cultivar cilantro es tratar el terreno donde sembraras la planta. Para ello puedes usar una pala con la cual deberás hacer una superficie de unos 5 a 8 centímetros los cuales rellenarás con abono orgánico. Luego de ello emplea un rastrillo para ablandar la tierra y sembrar tu cilantro.
Las semillas de cilantro las deberás plantar a una profundidad de 5mm y con una separación entre ellas de 15 a 20 cm. Lo recomendado es colocarlas en filas separadas a entre sí a 30 cm cada una. Es importante mencionar que estas semillas ocupan una gran cantidad de humedad para poder germinar por ello es importante regarlas con regularidad.
El cilantro es una planta que no tarda mucho en crecer, de hecho entre 2 y 3 semanas es lo que le tomará para germinar. Otra recomendación para saber cómo cultivar cilantro de forma muy efectiva, puedes sembrar un nuevo grupo de semillas cada 2 o 3 semanas para que así tengas un buen cultivo eficaz de cilantro a lo largo de la temporada de siembra.
Te recomendamos también fertilizar tus plantas de cilantro una vez que las mismas hayan alcanzado una longitud de unos 5 cm. EL fertilizante a emplear debe estar hecho a base de Nitrógeno y diluido en agua. Debes estar al pendiente de no excederte con el fertilizante, como regla general añade sólo ¼ de taza con abono por una extensión de 7,5 m de terreno.
Iluminación y temperatura
Se ha estimado que el cultivo de cilantro requiere de unas 4 horas de luz directa como mínimo además de una temperatura cálida. Siendo esto uno de los factores más importantes que debes saber en torno a como cultivar cilantro. Es importante estar muy atento con las temperaturas, ya que, el cilantro es una planta muy sensible a las bajadas de temperaturas y a las heladas.
También es importante recalcar que las semillas de cilantro necesitan luz para poder germinar, por ello no debes enterrarlas a una profundidad mayor de 1 cm. Tampoco será necesario sembrar en semilleros, de hecho, lo más recomendado será sembrarlas en su lugar definitivo, ya que no es una planta que se adapte muy bien al trasplante.
En lo que respecta al clima, el cilantro requiere un clima templado, sin embargo, es capaz de tolerar los climas cálidos aunque su rendimiento no será el mejor. La concentración del aceite esencial en los frutos del cilantro disminuirá con temperaturas superiores a los 21° C, siendo una temperatura óptima para la hinchazón del grano entre los 15 y los 18º C.
Riego
Una vez que hayas plantado tus semillas de cilantro, debes regar la superficie pulverizando la zona, para que de esta forma se mantenga el suelo húmedo hasta el momento de su germinación. Luego, deberás rociar con un poco de agua cuando el clima esté caluroso y seco. Es importante mencionar que no es necesario regar mucho el cilantro ya que esta es una planta de clima seco.
Enfermedades y parásitos
Es importante destacar que se conocen muy pocas enfermedades que afecten al cilantro. Por lo que, podemos decir que el cilantro goza de muy buena salud. Ahora bien, la enfermedad más común que aqueja a esta planta es la mancha bacteriana o bien la Pseudomonas syringae.
Esta enfermedad produce lesiones las cuales se alojan en las venas delimitadas y angulares de la hoja. En principio, estas manchas se posicionan en la hoja de forma traslucida por lo que es difícil verlas, luego, cuando las condiciones son secas, las manchas se torna de un color negro o café.
Cuando el ataque de esta bacteria sea agrava, podemos ver como las manchas en la hoja se van uniendo y propician un efecto marchitamiento. Se ha estudiado que este agente patógeno se encuentra en la semilla, por lo que, esta enfermedad se propaga a través de semillas contaminadas.
El principal factor que ayuda a que esta enfermedad se propague son la lluvia o bien el riego constante. También, se ha observado que el cilantro puede sufrir de ataque de pulgones, sin embargo no es algo muy común. Para combatir a esta plaga, lo mejor es emplear un insecticida.
Cosecha
El último paso de cómo cultivar cilantro será la cosecha, la misma puede realizarse entre los 40 a 60 días luego de la siembra hasta incluso los 4 meses que es el momento en el cual se produce la semilla madura. En lo que respecta a la recolección de hojas, la misma se llevará a cabo antes de la aparición del tallo, esto con la finalidad de para evitar las semillas precoces. Si decides cosechas las hojas exteriores más longevas, la planta continuará su producción de follaje nuevo hasta que eche flores.
Por lo general, el cilantro se corta a una altura de 2 a 3 cm sobre el suelo y se agrupan en el campo. De esta manera, la planta podrá volver a crecer para un segundo corte. Sin embargo, con este corte la planta tardará un poco más en crecer y además será menos aromática.
Por ello, si deseas saber cómo cultivar cilantro de excelente calidad, lo recomendable es que lo coseches una sola vez. Es común la práctica de recolectar la planta entera incluyendo las raíces, dicha práctica es común en Tailandia, lugar donde se usan las raíces de la planta para su culinaria.
Características del cilantro
El cilantro se describe como una planta anual, herbácea que puede alcanzar de 40 a 60 cm de altura. Cuenta con tallos erectos, lisos y cilíndricos los cuales se ramifican en la parte superior. Sus hojas inferiores son pecioladas, pinnadas y con segmentos ovales en forma de cuña, por su parte, las hojas superiores son bi-tripinnadas, con segmentos agudos.
En lo que respecta a sus flores, estas son pequeñas, blancas o bien con tonos ligeramente rosadas, las mismas se disponen en umbelas terminales. El cilantro produce frutos los cuales son globosos, con diez costillas primarias longitudinales y ocho secundarias, que se constituyen en mericarpios fuertemente unidos de un color amarillo-marrón.
La fruta del cilantro destaca por un olor suave y agradable, al igual que la planta, tiene un sabor fuerte y un tanto picante. Esta fruta contiene dos semillas, una por cada aquenio. Por su parte, las raíces del cilantro son delgadas y muy ramificadas.
Variedades
No existe un único tipo de cilantro, de hecho, esta es una de las plantas con mayor cantidad de variedades. Ahora bien si deseas saber cómo cultivar cilantro, es imprescindible que conozca sus variedades para que decidas cual plantar. A continuación te presentaremos las variedades más importantes de esta planta.
Culantro
Al culantro también se le conoce como cilantro espinoso, esta planta es bastante popular por ser usada en muchos platos caribeños y asiáticos. De hecho, el culantro es un buen sustituto para el cilantro si así lo desea. SI quieres cultivar culantro en vez de cilantro, la principal consideración a tener en cuenta es que el culantro prefiere el suelo húmedo y con mucha sombra.
El culantro se asemeja un poco a la lechuga debido a sus hojas largas, por otro lado, desarrolla unas hermosas flores azules en un punto. Cuando el culantro alcanza por completo su desarrollo, puede llegar a crecer hasta 30 centímetros de alto con hojas de hasta dos pulgadas de ancho.
Esta planta destaca también por su fuerte aroma y sabor, por ello es usado en una diversidad de platillos. También es una planta muy usada a nivel medicinal gracias a sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias. El culantro y el cilantro son primos botánicos, de hecho el culantro pertenece a la misma familia que el perejil, las zanahorias y la pastinaca.
Cilantro común
Dentro de las variedades de cilantro, encontraremos evidentemente al cilantro común. Esta planta se asemeja mucho al perejil debido a sus hojas planas y dentadas. Sin embargo, es ahí donde radica la mayoría de las similitudes porque de resto son plantas muy diferentes. El perejil cuenta con un sabor muy suave mientras que el sabor del cilantro destaca por ser picante y fuerte.
Cilantro verano indio
El cilantro del verano indio es una hierba y a diferencia del cilantro común, esta es bienal. Con frecuencia crece mejor al cabo de dos años y necesita una cantidad moderada de mantenimiento. Siendo esto los puntos que debe considerar a la hora de sembrar cilantro verano indio. Por otro lado, esta planta puede alcanzar hasta 80 centímetros de altura y puede ser afectado por ciertas plagas es por ello que al cultivarla debe estar muy pendiente de ello.
Cilantro calypso
El cilantro calypso es una planta que se ha ido popularizando en los Estados Unidos y en Canadá en los últimos años. La razón de esta popularidad es en gran parte al hecho de que es una de las plantas de cilantro con un crecimiento más lento. Por lo general tarda dos meses o más en crecer y la cosecha de sus hojas tardaría unas 4 semanas más luego de su desarrollo.
Esta variedad de cilantro crece muy bien en climas más fríos y por lo general alcanza una altura de unas 12 a 18 pulgadas de altura. Otra particularidad es su rendimiento el cual resulta ser bastante alto, además de producir hojas relativamente grandes de un color verde claro y con tallos fuertes.
Cilantro confetti
El cilantro confeti es el producto de uno de los cultivos más recientes de la planta de cilantro,. Resulta que esta variedad Confetti es un tipo de cilantro mejorado el cual tiene un sabor a limón, siendo este sabor más suave y menos abrumador y a la vez es un poco más dulce.
Por lo general, esta variedad de planta crece entre 18 pulgadas y 2 pies de altura además de producir tallos un tanto delgados, hojas finas y plumosas que se parecen más al eneldo que al mismo cilantro. Por otro lado, esta es una variedad bastante resistente, no sólo a la acción de plagas sino también a los climas más fríos.
El Cilantro confeti nace también de la necesidad de atraer a las personas que consideran que el cilantro común es difícil de cultivar. Esta variedad de cilantro se usa mejor en ensaladas, salsas frescas y gazpachos además de una muy buena guarnición. Por otro lado, es una variedad que combina muy bien con platos delicados.
Cilantro vietnamita
El cilantro vietnamita es una de las variedades más recomendadas para los cultivos de zonas cálidas. Se le considera como una de las variedades más sabrosas e esta planta. Al cilantro vietnamita se le conoce también como Rau Ram. Esta variedad cuenta con hojas estrechas y oscuras con bordes lisos y marcas en ambos lados de las venas de la hoja.
En caso de que desee añadir esta variedad de cilantro en sus ensaladas, lo recomendado es usar ramita completa, incluido el tallo. En caso de que cocine con esta variedad, lo mejor es picarlo y agregarlo a preparaciones como fideos, sopas y guisos.
Si deseas cultivar esta variedad, debes tener en cuenta que es una planta que le encanta la humedad y la sombra de la tarde. Estas características hacen que sean una planta fácil de cultivar, incluso más fácil que el cilantro común. La variedad vietnamita se adapta muy bien a los climas tropicales cálidos.
Además de agregar un buen sazón a la comida, el cilantro vietnamita también se usa con fines medicinales, sobre todo para tratar diversos tipos de problemas estomacales como por ejemplo dolores de estómago e incluso la indigestión.
Por extraño que parezca, el cilantro vietnamita es una planta conocida por reprimir los impulsos sexuales. Es por esta razón que a veces los monjes budistas se lo comen. Además, es una planta muy versátil por lo que se puede usar en una diversidad de preparaciones, incluyendo el ceviche y el pico de Gallo.
Cilantro santo
Esta es otra de las variedades de cilantro que tiene un crecimiento lento. El cilantro santo es un cultivo bastante popular dentro de los productores profesionales, se suele cultivar en muchas partes del mundo siento los principales productores América Central y del Sur, Estados Unidos y Canadá, y algunas partes de Asia.
Esta variedad de cilantro es de hecho la que tiene un crecimiento más lento en toda la familia del cilantro. Puede demorar de 6 a 7 semanas en crecer, por su parte, las hojas grandes y sabrosas se pueden cosechar a luego de tres semanas. Sin embargo, esta planta tiene una curiosidad y es que pese a su crecimiento lento, es de las plantas que se cortan y vuelven a crecer sin mayor problema.
La planta de cilantro Santo por lo general crece entre 60 y 70 centímetros de altura; a diferencia de muchos tipos de cilantro, esta variedad se caracteriza por un crecimiento vertical. Por otro lado, tiene la capacidad de mantener sus hojas cercanas al suelo por lo que su recolección es muy simple.
Las hojas de esta variedad poseen dientes planos y son ligeramente espinosas, tienen un tono de verde claro a moderado y tienen un fuerte sabor a limón y ligeramente a nuez. Por otro lado, los tallos de esta variedad son bastante gruesos lo que facilita su agrupamiento. El cilantro santo se usa con frecuencia en la preparación de platillo mexicanos y algunas preparaciones de la culinaria asiática.
Usos
Como hemos mencionado a lo largo del artículo, el cilantro tiene dos grandes usos, el primero a nivel culinario y el segundo es medicinal. Considerando estos usos a muchos les llama la atención como cultivar cilantro para aprovechar de estos beneficios. A continuación profundizaremos un poco más en torno a los usos de esta planta.
Usos culinarios
Dentro de la culinaria, una de las características más valoradas del cilantro es su propiedad antibacteriana. Gracias a ello, actuará como una barrera natural cuando se utiliza como un producto fresco sobre alimentos.
Por otro lado, el cilantro es un componente esencial del curry en polvo. El cilantro se usa con mucha frecuencia dentro de la cocina de Sri Lanka e India, principalmente en platos asados o fritos para darle un sabor característico a estas preparaciones. A grandes rasgos, las hojas del cilantro tienen una gran popularidad en una buena parte de Asia.
Dentro de la cocina tailandesa se emplea para darle más sabor a sopas, ensaladas y para añadir un sabor aún más fuerte a la pasta de curry verde, para ello se emplean las hojas y las raíces. Al sur de Vietnam, las hojas de cilantro picado son muy comunes dentro de la decoración de cada platillo, es común verla en combinación con la menta.
Por su parte, en América latina se utiliza principalmente las hojas, sobre todo en México con uno de sus platos más típicos, el guacamole. Esta preparación es una pasta de aguacates, tomates, jugo de limón, ajo, cebolla, chiles y hojas de cilantro. En el Medio Oriente, en la cocina árabe se usa del cilantro se usa principalmente sus frutos, empleándolo principalmente en muchas mezclas de especias, como puede ser la especia marroquí llamada ras al-hanout.
Usos medicinales
Primero debemos comenzar con el fruto del cilantro, el cual posee principalmente propiedades digestivas facilitar la digestión, es útil para tratar la gastritis, insuficiencia pancreática, digestiones pesadas, inapetencia y flatulencia, es un potente antiespasmódico y un estimulante de los procesos digestivos.
Por otro lado, el fruto del cilantro es frecuentemente empleado como fungicida, antiinflamatorio, antihelmíntico (controla los vómitos) y analgésico por vía externa. Una propiedad que aún no se ha demostrado es la de vermífugo, es decir, la capacidad de expulsar las lombrices intestinales.
Algunas investigaciones realizadas en ratones de laboratorio ha demostrado que los frutos del cilantro logran reducir los niveles de colesterol en sangre. Es decir, disminuye los niveles de LDL (Colesterol malo) e incrementan los niveles de HDL (colesterol bueno). El mecanismo de acción por el cual el cilantro logra esto es por la capacidad que tiene esta planta de disminuir la absorción de ácidos biliares en el intestino.
Por su parte, las hojas de cilantro secas son una muy buena fuente de vitamina K, esta vitamina es importante ya que interviene en la síntesis hepática de los factores de coagulación sanguínea además de los procesos de calcificación de los huesos al promover la formación ósea.
En el año 1.998 se realizó una de las investigaciones más importantes en torno al cilantro. En dicha investigación se descubrió que el cilantro posee importantes propiedades quelantes. Ahora bien, cuando hablamos de propiedades quelantes, nos referimos a la capacidad de atrapar los metales que producen un envenenamiento de la sangre.
Peste estudio sería continuado posteriormente donde se demostraría que estas propiedades quelantes del cilantro serían superiores a las del EDTA (ácido etilen diamino tetracético). La razón de esta potente propiedad es que, cuando el cilantro está fresco, logra eliminar cualquier metal pesado en sangre en un lapso menor de dos semanas de tratamiento. En este estudio no sólo se concluyo que el cilantro no sólo evitó el envenenamiento, sino que también mejoró la salud de los pacientes.
Consejos
Ya hemos conocido como cultivar cilantro, las características y usos de esta importante planta. Esta es una planta con un fácil cultivo, sin embargo, siempre son importantes algunos consejos para lograr un mejor cultivo de esta planta. A continuación te daremos unos consejos útiles para mejorar tu cultivo.
- Para que tu cultivo de cilantro no se amplíe a cultivos cercanos, te recomendamos que cortes las plantas las cuales hayan alcanzado ya los 5 a 8 cm de largo.
- Es importante remover las plantas de menor tamaño ya que permiten que las plantas más fuertes crezcan. Para ello debes dejar espacios de 20 a 25 cm entre cada una de las plantas. Las plantas más pequeñas que removiste puedes utilizarlas en platillos para no desaprovechar este cultivo.
- La planta podría quedar vulnerable si la cortas más de 1/3 de hoja en la misma cosecha. Por esta recomendación te recomendamos que evites esta práctica.
- No es necesario emplear mucha agua luego de que hayas estableció tus plantas. Lo aconsejable es que la tierra quede húmeda más no empapada. Debes recordar que el cilantro es una planta que prefiere los lugares secos, por ello, un exceso de riego podría dañarla fácilmente.
- Para mantener la humedad del suelo, podrás emplear un atomizador de agua para que hidrates tu planta de cilantro de forma delicada.
En este artículo pudiste aprender cómo cultivar cilantro, ahora sabes cómo plantar tu planta, las necesidades de riego, iluminación y temperatura. Debemos recordar que esta es una planta muy común dentro de la culinaria de muchos países además de una gran cantidad de usos medicinales, sobre todo por sus propiedades para la salud digestiva y sus propiedades quelantes. También te pueden interesar los siguientes artículos:
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