En este artículo se va a poder descubrir toda la información sobre la planta conocida como pata de elefante, partiendo desde sus orígenes, las características principales, cómo se pueden plantar, los usos que se le da y mucha información más de interés.
Origen de la Pata de Elefante
La pata de elefante también conocida como la beaucarnea, se denomina como una planta original y muy elegante es por ello que son usadas para las decoraciones de interiores, ellas son originarias del desierto meridional de la república mexicana. Continuemos con la lectura para conocer muchas más detalles relevantes sobre la hermosa y característica planta.
La pata de elefante destaca por ser una planta suculenta al igual que el cactus, ya que ambas tienen la capacidad de poder crear su propio depósito de agua dentro de su pronto, esto con la finalidad de que el mismo se pueda ensanchar en la base y así obtiene un aspecto escultural indiscutible.
La pata de elefante pertenece al género nueve de las especies que son plantas angiospermas, para ser más específicos forma parte de la familia de los Ruscaeae que son nativos de México, Belice y también de Guatemala. En la antigüedad estaba incluido en la variedad de Nolina, pero fueron previamente incluidas en las familias Nolinaceae o Agavaceae.
Hoy día dicha especie se encuentra fuera de peligro de extinción, tal y como ya se había mencionado previamente la planta es usada con fines ornamentales es decir para decorar interiores o exteriores de casas o jardines en ciertos países las flores son comestibles. Por otra parte, cabe destacar que algunas investigaciones que se han realizado arrojaron que puede ser implementada como precursora de hormonas esteroidales.
La pata de elefante son conocidos por ser una especie de árbol xerófilo y tropical el mismo por lo general alcanza una altura entre 6-10 metros, en lo que respecta su tronco su longitud es de 20 cm hasta 4 metros de diámetro. Estas plantas cuando se encuentran en la juventud se forman de un tallo y cuando ya comienzan a ramificar se puede decir que alcanzaron su madurez sexual.
Todas sus hojas son perennes y alineadas que miden de 50-180 cm de longitud y de 1.5 a 2 cm de ancho, su textura es muy similar al cuero y contiene márgenes que están finamente cerrados. En cuanto a sus flores por lo general se suelen producir en ejemplares adultas que forman una gran panícula que va de 75-110 cm. Además se debe mencionar que las flores individuales son muchas, pero de pequeño tamaño son de color blanco con verde y contienen 6 pétalos.
Es una planta que se tarda en crecer, sin embargo, es fácil de cultivar es ideal para los ambientes secos y calurosos, desde hace mucho tiempo la pata de elefante destaca por ser una interesante planta que no puede faltar como arreglo para adornar la casa o los exteriores de los jardines.
Debido a que la pata de elefante es originaria del desierto, se puede decir que es una planta exigente en lo que respecta a luz y también es totalmente resistente al sol, también admite exposiciones luminosas es por ello que es mejor colocarlas en la ventana.
Indice de contenido
Características de la Pata de elefante
Es un árbol xerófito cuyo tronco tiene forma redoma o también una pata de elefante, es por ello que puede usarse para conservar el agua que usa para su propia nutrición. Cabe destacar que este aspecto es indispensable para su sobrevivencia en las zonas de Centroamérica de donde proviene.
El rasgo vital les ha servido como medio de sobrevivencia también para cuando son usados como arbolitos ornamentales y son colocados en los jardines o también en interiores luminosos. El tronco es de color marrón con tonos grises y el mismo contrasta con sus hojas alargadas que surgen desde su extremo superior, este factor los convierte en una planta totalmente decorativa.
Destaca por ser una especie de planta que es capaz de soportar la falta de agua por un período de tiempo largo, así como también climas fríos de hasta 7ºC, tal y como ya se había indicado previamente es un arbolito que crece lentamente sobre todo al ser planta es decir en sus primeros años de vida, al llegar a la juventud el proceso acelera un poco más.
Es importante destacar que la parte baja gruesa del tronco por lo general se cuartea o estira a medida que la planta comienza a envejecer. Los arbolitos que suelen encontrar en los jardines de las casas se deben podar de manera que las hojas crezcan en diversos puntos del tronco, ya que así se aprovecha la tendencia para que se encorve y que todo el follaje perenne tome forma de fuente o penacho.
Por su parte, los ejemplares que se conocen como añosos por lo general se ramifican y la altura que suelen alcanzar es de 4-8 metros de altura, sus hojas son largas en forma de cinta y con una textura similar también al cuero y son de color verde intenso.
Cultivo de la Pata de elefante
La pata de elefante es una planta que cultiva fácilmente dentro de una maceta o también en el suelo, solo requiere de temperaturas invernales que no sean muy fuertes. El elemento principal que interviene en el perfecto desarrollo del arbolito es la luz la cual debe ser totalmente abundante durante todo el año, cabe destacar que pueden ser colocadas directamente al sol y les cae a la perfección.
La planta también requiere de una corriente de aire para su desarrollo, a lo que si no deben ser expuestas es al aire frío. Un dato importante para su crecimiento es que en los períodos de invierno se deben ubicar en un lugar que se encuentre seco y fresco. Con una temperatura de 10-12º C, ya que asa el arbolito obtiene un descansado vegetativo.
La pata de elefante puede ser cultivada en el exterior de un jardín si el clima de la zona es cálido y seco. Este tipo de planta no requiere de un nivel elevado de cuidados, ya que se trata de una planta suculenta lo que quiere decir que almacena su propia agua, en lo que respecta a la luz si debe recibir mucha ya como se mencionó antes, lo más recomendable es que se posicione en un lugar en donde el sol le pegue directamente sobre la planta.
Si la planta se desea cultivar en una maceta, se debe tener en cuenta que no va a crecer más de 2 metros de altura respectivamente, en dado caso que sea en el suelo la altura que normalmente alcanza es de 10 metros de altura. Por otra parte, se debe resaltar que en la república mexicana es un árbol protegido.
Plantación
La pata de elefante se reconoce como una planta cuyo tronco es totalmente decorativo, es por ello que su uso principal es ornamental, ya como se sabe es un arbolito que proviene de México. Se compone de un tallo que se engrosa y con el paso del tiempo pasa a ser una gran reserva de agua.
Para poder mantener en excelente condiciones la planta lo que más se recomienda es no colocarle mucha agua y ubicarla en un lugar fresco e iluminado por la luz del sol. Si se encuentra muy húmeda puede llegar a producir mugo y el interior de la planta se puede dañar con mucha facilidad.
Para poder plantar una pata de elefante lo primero que se debe tener en cuenta es seleccionar la maceta adecuada, las que más se recomiendan son las anchas y con una profundidad no tan pronunciada.
Una vez que se dispone de la maceta adecuada el paso siguiente es colocar el sustrato suficiente el cual debe ser de buena calidad, en dado caso que el mismo sea compacto lo que hay que hacer es ahuecar antes de introducir la raíz.
El lograr abonar la planta de manera correcta es un paso importante en la plantación, es por ello que antes de introducir la raíz es indispensable colocar el sustrato para lo ideal un abono de dos acciones. De primera mano debe ser de acción inmediata y por el otro que sea de una asimilación prolongada par que pueda durar al menos 6 meses.
Luego que han transcurrido los 6 meses previos de la plantación es indispensable agregarle, un poco de fertilizante al agua que se va a usar para regarla. Ya que se trata de una planta pesada en alguno de sus tamaños, la planta resulta la ideas para poderla girar cuando ya creció, cabe destacar que suelen ser usadas como bases para ruedas giratorias que facilite esta acción.
Riego
Como ya se sabe la pata de elefante se conoce como una planta suculenta es decir ella misma almacena su propia agua, no es necesario que se riegue con frecuencia, cabe destacar que cuando observemos que se comienza a secar en la parte superior de la planta es momento de regarla de nuevo por lo general cada 3 semanas.
Cabe destacar que si la planta se riega con frecuencia suele el tallo encharcarse y se puede podrir en su interior, posteriormente la planta se va a comenzar a descomponer y decaer. Ya que no se debe regar con frecuencia otro de los factores que intervienen para entender que es tiempo de hacerlo es que la tierra del interior de la maceta se seca y se observa pulverizada.
Este tipo de arbolito para mantenerse en perfecto estado deben ser colocados en lugares frescos y secos en donde puedan recibir la luz del sol directamente. En dado caso que se le requiera colocar abono los más recomendables son los siguientes:
- Abono universal (versátil)
- Guano líquido (abono ecológico)
- Fertilizante para plantas de hoja verde.
Iluminación y temperatura
Otro aspecto importante que se debe tener en cuenta sobre la pata de elefante, es que la plata no puede estar expuesta a climas fríos por tiempo prolongado debido a que representa una fuerte amenaza para el arbolito, ya que su origen es desértico y no tolera temperaturas por debajo de los 10 °C.
Es importante hacer mención que la pata de elefante crece mucho mejor en zonas en donde la luz brillante le llega directamente, ya que recibe la misma al menos 5 horas seguidas durante todo el día. Cabe destacar que si este tipo de arbolito al no surtirse de sol puede sufrir graves daños. Sus hojas con el paso del tiempo se empezarán a observar de color amarillo y se caerán.
Por su aspecto de redoma se puede tomar con un buen hábito rotar cada semana la planta, para que así logre recibir la luz del sil en todas sus partes y la misma se conserve en el estado ideal y no se comience a marchitar tal. Destaca por ser una planta que se adapta a clima caluroso y muy secos, puede sobrevivir a largos períodos de sequía desde el momento de su plantación., Sin embargo, la luz y la temperatura debe ser la adecuada para su desarrollo.
Consejos
Este tipo de planta deben ser germinadas o cultivadas dentro de macetas que sean pequeñas y anchas, ya que la misma no desarrolla muchas raíces y también las vasijas bajas realzan totalmente el atractivo del arbolito. En dado caso que se desee plantar en el interior de la casa lo ideal es seleccionar una maceta que sea acorde con la decoración de la misma, pero que también sea de un tamaño original y aproximado para conservar su aspecto ornamental.
Enfermedades y parásitos
Una planta bien cuidada tiene pocas probabilidades de sufrir de alguna enfermedad o poblarse de una plaga o parásito. Cabe destacar que la primera causa de la enfermedad de un arbolito de pata de elefante es el exceso de riego o la falta de luz. Vamos a conocer a continuación algunas de estas enfermedades más comunes en ellos:
Moho y podredumbre también coincida como infección por hongos
- Síntomas: hojas jóvenes amarillas y suaves
- Causa: demasiado riego
- Contramedida: contar las raíces que estén secas, plantarla en tierra seca, no regarla con frecuencia.
Araña roja, insecto escama
- Síntomas: telaraña; Manchas o deformidades en las hojas que son muy similares a las bolas de algodón
- Causa: baja humedad
- Contramedida: Eliminar las zonas que estén afectadas.
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