Hay especies de plantas que son muy particulares, pero ellas se adaptan al entorno donde se desarrollan para aprovechar mejor su crecimiento. En este caso, hablamos de los Rhipsalis, una especie de cactus que no tiene nada que ver con las plantas tradicionales que conocemos de este género y en este artículo hablaremos sobre ello.
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Características del Rhipsalis
Los Rhipsalis son una especie de cactus, pero, a diferencia de los de su género, no proviene de ninguna zona desértica. Estos cactus crecen principalmente en bosques tropicales y subtropicales. Se caracterizan por ser epífitos de largos con finos tallos los cuales cuelgan de las ramas de los árboles. Muchos describen a los Rhipsalis como unas plantas que aparentan tener despeinadas pelucas.
Por otro lado, los Rhipsalis se han ganado un lugar dentro de las especies de interior más apreciadas para la decoración. La principal razón para ser un ornamento de interiores es su fácil cuidado, sin dejar de lado su atractivo y llamativo aspecto.
Dentro de la familia de los cactus, las especies del género Rhipsalis son bastante singulares. Como ya mencionamos, provienen de regiones tropicales y subtropicales y no del desierto. Por esta razón, son cactus que tienen preferencia por ambientes húmedos, con bastante iluminación y temperaturas moderadas, de hecho, pueden tolerar hasta -1º.
A pesar de ser plantas con gran afinidad a la luz, no toleran el sol directo ya que les produce quemaduras. Pueden soportar bajas temperaturas pero no las heladas ya que causaría la muerte de la planta de forma súbita. Los rhipsalis cuentan con una abundante ramificación, por lo general, esta suele ser entrecruzada. Por otro lado, en estas plantas predominan los tonos verdes, principalmente muy claros y vivos, pueden incluso llegar a lucir tonos amarillentos.
La principal razón por la cual estos cactus no tienen espinas es que, no tienen la necesidad de defenderse contra animales herbívoros. Sin embargo, durante su juventud esta norma suele ser la excepción. Ya al alcanzar la madurez, carecen de espinas. Los Rhipsalis son cactus epífitos, es decir, que para su desarrollo necesitan crecer sobre las ramas de otras plantas, es decir, árboles. Esto hace que estos cactus cuelguen de los arboles con sus largos, delgados y carnosos tallos.
Es importante mencionar que hay especies de Rhipsalis que se han adaptado a vivir sobre las piedras, estas especies son litófilos. En algunos de los tallos de los Rhipsalis se pueden ver elevaciones en forma de una espesa maraña. Por otro lado, sus finas ramas pueden llegar a ser cilíndricas, angulares o planas, siendo las últimas las más sensibles al frío.
Finalmente, la floración de los rhipsalis no es su fuerte, a diferencia de otros cactus epífitos como lo son los géneros Schlumbergera y Rhipsalidopsis quienes ostentan una hermosa floración. Las especies de Rhipsalis producen pequeñas flores las cuales, por lo general, son blancas. Además, algunas especies de Rhipsalis pueden dar bayas esféricas traslúcidas, blancas o amarillas con algunas pintas rosas e incluso rojas.
Origen
Las plantas del género Rhipsalis se encuentra ampliamente distribuidas en Centroamérica, parte del Caribe y a lo largo de Sudamérica, sobre todo en aquellas regiones distribuidas entre los trópicos. También, hay especies de Rhipsalis que son originarias de África como la Rhipsalis baccifera, esta es común encontrarla en países como África, Madagascar, Sri Lanka, India y Nepal.
Es importante mencionar que esta especie no es autóctona de África, existen muchas teorías en torno a la dispersión de R. baccifera. Una de estas teorías señala que las aves migratorias puede que hayan transportado las semillas de la planta durante sus migraciones.
Cultivo del Rhipsalis
El cultivo de Rhipsalis suele ser sencillo, tanto así que es una planta que puede desarrollarse en interiores sin problema. A continuación te daremos una serie de consejos que debes seguir al pie de la letra para que puedas disfrutar del cultivo de esta sencilla pero muy linda planta.
Reproducción
Los Rhipsalis se multiplican de la forma tradicional, a través de semillas. También puedes emplear esquejes caulinares los cuales serán más provechosos en épocas de primavera o de verano. La reproducción de esta planta es muy sencilla, al igual que la mayoría de los cactus, estas plantas necesitan de abundante iluminación.
Es importante mencionar que nuestros Rhipsalis se desarrollan sobre árboles o troncos, ya que, se nutren de las hojas descompuestas de los árboles las cuales se almacenan en las axilas de los mismos. Al momento de plantar, la temperatura idónea debe ser de 22 ºC.
Un consejo importante que debes considerar es que después de la floración, se pueden hacer los trasplantes, sino, condicionaras a la planta y podrías debilitarla. Los Rhipsalis lucen muy bien en macetas colgantes, en una terraza o incluso en espacios interiores si se emplean sistemas de hidrocultivo. Por su sencillez, son una de las especies más valoradas para las decoraciones de interiores.
Iluminación y temperatura
Es muy importante cultivar los Rhipsalis en zonas iluminadas, pero, esto no significa que deben recibir luz directa. Es bien sabido que el sol le provoca quemaduras en los tallos y además las deshidrata con mucha rapidez. Si deseas mantener a estos cactus en el interior de tu hogar, lo recomendable es que cuentes con fuentes de iluminación artificial bastante fuertes como pueden ser los bombillos LED. Un lugar perfecto para que estas plantas se sientan cómodas es debajo de la luz solar filtrada por grandes árboles o bien mallas de sombreado.
En lo que respecta a la temperatura, los Rhipsalis prefieren los climas en donde predominen las temperaturas frescas o bien ligeramente cálidas. El rango de temperatura ideal para la gran mayoría de estas especies oscila los 18ºC y los 26ºC. Es importante mencionar que, a pesar de que hayan especies que toleren las temperaturas frías, como norma general no se deben exponer a temperaturas inferiores a los 8ºC ya que se pudren con facilidad.
Riego
A diferencia de la gran mayoría de los cactus, los Rhipsalis necesitan de un sustrato que esté constantemente húmedo, pero que nunca se encharque. Con tan sólo un riego o dos a la semana llega a ser suficiente para estas plantas. Durante los inviernos, el riego debe ser un poco más espaciado, esto con el fin de evitar que se puedan podrir por acción del frio.
En lo que respecta a la humedad ambiental, la misma debe ser superior al 70% durante todo el año. Un consejo que te damos es que uses preferiblemente agua de lluvia, esto se debe a que el agua de grifo es rica en minerales los cuales podrían variar el pH del sustrato.
Enfermedades y parásitos
El principal agente causal de que los Rhipsalis padezcan de enfermedades son las cochinillas. Esta especie de insecto aprovecha la elevada humedad en la que crecen estas plantas para así desarrollarse y parasitar. En épocas de mucho calor, cuando el ambiente suele ser un poco más seco, los Rhipsalis pueden sufrir de infestaciones de arañas rojas. Finalmente, los hongos aparecen por lo general cuando plagas como las cochinillas o las arañas rojas infestan la planta y la debilitan. .
Variedades del Rhipsalis
Es bien sabido que existen muchas especies de Rhipsalis. De hecho, se estima que son 35 en total, todas ellas están repartidas por toda América Central, algunas zonas del Caribe y en los trópicos de América del Sur. Inclusive, muchas de estas especies han llegado a África, donde se han desarrollado efectivamente. A continuación comentaremos sobre las principales especies de estas plantas.
Rhipsalis puniceodiscus
Al igual que las de su especie, en un principio esta especie crecía en los árboles sin la necesidad de estar plantada. Sin embargo, se determino que pueden crecer fácilmente en siembras por lo que, son una especie que luce muy bien en macetas colgantes. Además, es una de las pocas especies de Rhipsalis que pueden sembrarse en exteriores son problemas. Crecen bastante lento, sus tallos son tubulares y pulposos de color verde, su floración se logra luego de madurar.
Rhipsalis cassutha
Destaca por ser una de las plantas más llamativas de esta especie por lo que es bien apreciada en la decoración. Toma una forma de una peluca agitada a medida que sus tallos se van ramificando y compactándose. Otra de sus peculiaridades es que florece justo al finalizar el invierno, dando pequeñas flores blancas. Para que su desarrollo sea óptimo, es necesario exponer a este Rhipsalis una muy buena fuente de luz. A diferencia de otras plantas de su especie, se puede ver como de su tallo brotan raíces blancas y delgadas.
Rhipsalis pilocarpa
Los Rhipsalis pilocarpa son una especie que luce muy bien cuando se encuentra en una maceta colgante. Genera unas pequeñas flores que cuando están separadas pasan desapercibido, pero cuando se juntan crean una composición de color blanco que puede complementarse con algunos matices rosa. Al igual que las otras plantas de su especie, este Rhipsalis no desarrolla hojas ni espina, sólo tallos de los cuales surgen flores muy aromáticas. Estos tallos se caracterizan por ser finos, cilíndricos y colgantes, están revestidos con pelillos cortos que brotan de las areolas.
Usos
En términos generales, las plantas del género Rhipsalis son usadas como un ornamento en el interior de los hogares. Al ser unas plantas colgantes, se produce un bonito efecto decorativo en el hogar. Se pueden plantar en los interiores, terrazas, patios techados y algunas otras especies pueden crecer bien en jardines. Usar diferentes variedades de este género resultan una tendencia decorativa muy de moda en la actualidad.
Algunos estudios aseveran que los Rhipsalis son plantas que ayudan a disminuir el estrés. Esto se debe a que las mismas crean un efecto calmante. Esto hace que las personas que vivan rodeadas de estas plantas en su hogar se sientan menos estresadas, teniendo incluso mejores niveles de presión arterial.
En este artículo pudimos conocer sobre los Rhipsalis, una especie de cactus bastante particular. Lo que las hace diferente a las otras de su especie es que tiene mucha afinidad por los ambientes húmedos, luminosos y frescos. Esto ha hecho que sea una planta cuyo principal hábitat sea las zonas tropicales y subtropicales. En la actualidad se caracteriza por ser una planta muy empleada como ornamento. También te pueden interesar los siguientes artículos:
