Hay plantas que son especiales para cada entorno, hay unas que pueden vivir en zonas desérticas mientras que otras pueden desarrollarse en climas muy húmedos. Un caso bastante llamativo es el del Cactus, el cual tiene una variante llamada Pereskia la cual no tiene espinas y crece en climas tropicales, a continuación hablaremos sobre ella.
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Características del Pereskia
La Pereskia es un género taxonómico el cual comprende 25 especies y variedades tropicales de cactus. Este género se encuentra distribuido desde Argentina hasta México. Comúnmente se le suele llamar a esta planta como enredadera limón, cactus de hojas, palo de puerco espín, entre otras. Es importante mencionar que este género fue llamado así en honor a Nicolas Claude Fabri de Peiresc quien fuese un botánico francés del siglo XVI.
Las especies de Pereskia son cactus bastante raro, su forma se asemeja mucho más a las rosas salvajes que propiamente a los cactus. Estas plantas tienen hojas grandes, alargadas, brillantes y con unas largas espinas en el tallo. Pueden ser clasificadas como arbustos, plantas de montaña o bien árboles ligeramente suculentos. Por lo general la variante de Pereskia que es arbustiva, con frecuencia crece hasta 1 m de altura, por otro lado, las variantes de montaña o las de árboles, suelen alcanzar de 5 a 20 metros.
En lo que respecta a sus flores, estas pueden estar solas o agrupadas, son similares a las rosas y su diámetro puede alcanzar un diámetro de 1 a 5 cm. Sus colores son variados y dependen principalmente de la especie, los colores más comunes son el blanco, amarillo, violeta o rojo. Además, sus frutos son esféricos, de 2 a 5 cm de diámetro y de un color rojo vino cuando maduran.
Flores
Uno de los aspectos más llamativos de las Pereskias son sus plantas, estas son similares a las rosas, podemos verlas creciendo en soledad o en grupo. Pueden llegar a medir de 1 a 5 cm de diámetro, sus colores son variados y dependerán de la especie, los más comunes son el blanco, amarillo, rojo y el magenta. La Pereskia es una planta que particularmente crece muy rápido, sus flores son grandes y bastante perfumadas, al final de la floración, esta planta da frutos comestibles.
Origen
El Género Pereskia se originó en Centro América, particularmente en países como México y Panamá. También se pueden encontrar en zonas tropicales de Suramérica como Colombia, Brasil e incluso en las islas tropicales del Caribe.
Cultivo del Pereskia
Las plantas del género Pereskia son bastante fáciles de cultivar. Suelen crecer de manera muy rápida y su floración es muy productiva. Son plantas muy tolerantes a la humedad, incluso más que otras especies de cactus tropicales. Un uso bastante común de la Pereskia es como “pie de injerto”, esto con el fin de cultivar zygocactus o Novembercactus y de esta forma crear plantas en miniatura. A continuación conocerás los detalles más importantes del cultivo del Pereskia.
Reproducción
La forma más común de reproducción del Pereskia es con esquejes. A diferencia de la mayoría de los cactus, no es necesario dejar que el esqueje se seque por un tiempo antes de proceder a plantarla. La única condición es que el sustrato si debe ser de la misma composición del sustrato que se uso para el cactus de dónde provino el esqueje.
Iluminación y temperatura
La Pereskia necesitan una luz brillante, esto se debe a que es una planta fotófila. La mejor fuente de luz para esta planta es en las ventanas de los apartamentos o de las casas que no tengan una incidencia directa del sol. En caso de que sea una época de mucho sol, debemos sombrear nuestra planta para evitar que sus hojas se quemen.
Sin embargo, esta sombra no debe ser muy prolongada ya que, la planta podría dejar de crecer y morir. La Pereskia es una planta termofílica, es decir, crece muy bien a una temperatura diurna de 23 a 25 °C. Durante los inviernos, es importante colocar la planta en una habitación cálida ya que sus hojas son muy sensibles al frio.
Riego
Las plantas del género Pereskia son muy afines al agua, sin embargo debemos tener cuidado con la frecuencia del riego para no encharcar las raíces. Lo recomendado es regar la planta cada 10 ó 15 días durante la primavera y el verano, en los meses de otoño e invierno debes regarla solo cuando sea necesario.
Enfermedades y parásitos
No son plantas que padezcan con frecuencia de enfermedades, las afecciones más comunes están relacionadas a problemas en su cuidado o bien técnicas deficientes en su cultivo. A continuación haremos un apartado con los problemas más comunes que afectan a la Pereskia.
Tallos blandos y con escaso color
Destaca por ser el primer signo de alarma del exceso de riego. En caso de que toda la planta luzca con tallos blandos y poco color, no hay nada que hacer, tu planta está muy grave. En cambio, si son pocas las ramas que lucen así, aun tienes oportunidad de salvar tu Pereskia.
Para salvarla debes sacar la Pereskia completamente de la maceta, la dejas al aire para que seque un poco. Paralelamente, debes revisar las raíces y cortar las que estén podridas. Este procedimiento debes repetirlo igualmente para las ramas que se vean podridas.
Finalmente, sobre las superficies cortadas, puedes rociar un poco de fungicida para evitar la acción de hongos que se adentren en tu planta. Una vez hayas culminado este procedimiento, te aconsejamos esperar al menos unas 2 semanas para volver a regar la planta y asegúrate de tener cuidado con la frecuencia y cantidad del riego.
Infestación de Cochinillas algodonosas
La presencia de algunas manchas blanquecinas con aspecto algodonoso son un signo inequívoco de la presencia de cochinilla algodonosa. Estos insectos se caracterizan por crear una especie de escudo protector de color blanco, estas serían las manchas algodonosas que vemos en nuestra planta.
Si las manchas no son muchas y sólo se limitan a una porción de la planta, podemos retirar las mismas con un algodón mojado en alcohol. Ahora bien, si la presencia de las manchas es masiva, lo recomendado es usar un antiparasitario que puedes adquirir en tiendas de jardinería.
Hojas amarillas
Por lo general, las hojas amarillas son un signo tardío de los padecimientos previos que hemos mencionado. Esto se produce porque la planta se debilita afectando así a sus hojas que toman un color amarillo y comienzan a caerse. Debemos estar atento a la presencia de pequeñas telarañas sobre todo en la parte posterior de la hoja. Estas telarañas son un indicio de la presencia de un ácaro llamado como “araña roja”.
Variedades del Pereskia
Como comentamos al inicio, la Pereskia es un género con una gran cantidad de variedades, todas ellas se distribuyen principalmente por el Continente Americano. También las podemos ver desarrollándose en las islas del Caribe. A continuación comentaremos acerca de las variedades de Pereskia más relevantes.
Pereskia grandiflora
En la naturaleza, esta planta suele alcanzar los 5 metros de altura, su tronco puede llegar a medir 20 cm de diámetro. Por su parte, sus hojas son correosas y brillantes, las mismas suelen precipitarse hacia el suelo durante el invierno o cuando las temperaturas son inferiores a los 10 ° C. En su tallo podemos encontrar muchas espinas, las mismas pueden medir de 2 a 3 cm de largo, esta variedad produce flores rosadas.
Pereskia godseffiana
Esta es otra variedad de Pereskia que puede alcanzar hasta los 5 metros de altura en la naturaleza. Sus hojas se destacan por ser grandes, esto hace que el patrón de sus venas sea claramente visible. Esta variedad florece durante el verano, dando flores rojas a anaranjadas brillantes. Dichas flores pueden medir de 5 a 6 cm y tienen una forma similar a unas rosas pequeñas. Al final de su floración, produce frutos comestibles los cuales tienen una forma de cono amarillo y un olor similar a la piña.
Pereskia aculeata
Esta es una variante de Pereskia muy común en los trópicos americanos, en este lugar esta variedad se usa como setos o bien para obtener frutos comestibles. Es muy reconocida principalmente con el nombre de “grosella espinosa de Barbados”. Esta especie de Pereskia se ha extendido a lo largo del sureste de los Estados Unidos de América hasta regiones boscosas y esteparias de Brasil y Paraguay.
Destaca por ser una planta tupida y trepadora la cual puede lograr una longitud de unos 10 metros. Esta especie es considerada como uno de los primeros representantes de cactus tropicales. Cuenta con un tallo carnoso el cual es muy ramificado con un diámetro de 1,5 cm.
Produce hojas lanceoladas u ovaladas de color verde oscuro, estas hojas pueden llegar a medir hasta 9 cm de largo y unos 4 cm de ancho. Con el pasar del tiempo, estas hojas caen y las areolas permanecen en la planta, las mismas están cubiertas con 1 a máximo 3 espinas marrones rectas y duras. Un poco más debajo de la areola podemos apreciar dos espinas curvas pero son un poco más cortas.
Las flores de las Pereskia aculeata se pueden apreciar a fines del verano y a principios del otoño. Estas flores son ahuecadas, de color blanco amarillento con algunos vestigios de rosado, son flores con un aroma bastante ligero, pueden medir de 2.5-4.5 cm. Luego de la floración podemos ver como la planta da unas frutas amarillentas de 2 cm de largo.
En este artículo pudimos conocer acerca de la variedad de cactus conocida como Pereskia. Esta es una planta que se desarrolla principalmente en Centroamérica y en las zonas tropicales de Suramérica. Es una planta bastante peculiar por sus flores, las cuales suelen ser similares a una rosa. Por otro lado, esta destaca por ser una planta fácil de cultivar aunque requiere de mucha atención sobre todo en el riego. También te pueden interesar los siguientes artículos:
