Los cactus que con frecuencia conocemos crecen en los desiertos y son abundantes en espinas, sin embargo, esta concepción es muy limitada. Existen especies de cactus que no tienen espinas, tienen afinidad por los climas húmedos y además producen flores, en este caso hablamos del Epiphyllum del cual hablaremos a continuación.
Indice de contenido
Características del Epiphyllum
Es común que a las plantas del género Epiphyllum se les conozca como cactus “orquídea”. El nombre “Epiphyllum” proviene del griego y su significado es “sobre la hoja”. Es por esta razón, que a esta planta se le describe como epífita, ya que, se desarrolla sobre otra planta la cual usa como apoyo y como alimento.
Uno de los aspectos más particulares del Epiphyllum es que sus raíces no se encuentran bajo la tierra. Esto hace que a las plantas de esta especie se les clasifique dentro del género aéreo. Por otro lado, la belleza de sus flores hace que estas plantas sean usado como ornamento, dichas flores son grandes y con mucho color.
Los tallos de los Epiphyllum tienen una forma romboidal con unos 5 mm de grosor por 5 centímetros de ancho. Además, sus flores pueden tener un tamaño de 8 a 16 centímetros y cuentan con grandes pétalos, sus colores son muy variados, los más destacados son tonos anaranjados y rojos.
Esta planta genera frutos los cuales son comestibles, dicho fruto es similar a la pitahaya. Sin embargo, es un fruto bastante pequeño de unos 4 centímetros de tamaño. Una de las diferencias más marcadas entre el Epiphyllum y los cactus comunes es la falta de espinas. En lo que respecta a la nutrición de esta especie, se alimentan de materia orgánica descompuesta y musgo.
Flores
Los Epiphyllum son plantas que desarrollan flores bastante llamativas, estas son grandes con pétalos muy coloreados y se desarrollan a lo largo de los bordes de las ramas. Por lo general, sus colores suelen tener un tono tenue de los cuales predominan el blanco y el amarillo pálido. Sin embargo, una gran parte de las plantas de esta especie generan flores de con tonos naranjas y rojizos.
Origen
El Epiphyllum se origina de territorios ubicados al sur y el centro del continente americano. La razón es que en estas tierras se dan todos los requisitos necesarios para las plantas de este género se desarrollen de forma óptima. En lo que a países se refiere, México destaca por ser uno de los mayores productores de esta planta, seguido de aquellos países dentro de América tropical y las Antillas.
Cultivo del Epiphyllum
En términos generales, las plantas del género Epiphyllum requieren de un sustrato con un muy buen drenaje y buena iluminación, pero, lejos de la incidencia directa de los rayos del sol. Por otro lado, estas plantas no toleran las heladas prolongadas. Como consejo, cuando las temperaturas se acerquen a los 0 °C, es necesario que se reduzca el regado lo menos posible. A continuación te daremos más consejos como este para que desarrolles tu cultivo de Epiphyllum.
Reproducción
Estas plantas tienen dos formas de reproducción, por esqueje, con el cual podremos desarrollar una réplica de la planta donde provenga el esqueje. La otra forma es por medio de semillas, el cual es un proceso muy lento y al cabo de unos años es que obtendremos las lindas y variadas flores de Epiphyllum.
Al ser la reproducción por semillas un proceso lento, la forma más común de reproducir estas plantas es por medio de esquejes. En este caso, se recogen pequeñas porciones de la planta. Lo más aconsejable es que sea durante el verano, es decir, a finales del mes de julio o a principios de agosto.
Cada esqueje debe contar con al menos de 10 a 15 centímetros de longitud. Los mismos se almacenaran en una zona fresca y resguardada por una semana y como máximo, diez días. Este tiempo es para dar chance a que el corte que hemos realizado para sacar los esquejes pueda secar. Una vez finalizado este lapso de tiempo, se procede con la siembra del esqueje en humus con arena y suelo fértil el cual debe tener una profundidad de un tercio de su longitud.
Este esqueje de Epiphyllum debe de colocarse a la sombra, con una temperatura cercana a los 20ºC. Es probable que al sembrar el esqueje este tienda a doblarse o inclinarse, para ello debemos de colocar una especie de tutor para ayudar a enderezar la planta. Durante el proceso de enraizado del esqueje, es necesario que el compost que usemos este humedecido.
La forma de saber que hemos hecho este proceso de reproducción por esqueje bien, es cuando hayan transcurrido unos 15 o 21 días de la siembra. Para este lapso de tiempo ya el Epiphyllum debió echar raíces y además, estaría entrando en la etapa de madurez.
Iluminación y temperatura
Como comentamos previamente, es importante evitar que nuestro cultivo de Epiphyllum esté expuesto de forma directa a la luz del sol. Este hecho hace que las diferencias entre las plantas de este género y los cactus desérticos sea bien marcada. En lo que respecta a la temperatura, la más recomendada oscila entre 7ºC hasta los 21ºC. Es importante mencionar que esta planta requiere de una buena ventilación.
Riego
Por su parte, el riego es muy necesario en los cultivos de Epiphyllum. Este es un género que requiere de mucha humedad para que puedan crecer correctamente. Es importante hacer la distinción de que el riego abundante no debe propiciar el encharcamiento de las raíces, ya que podría podrir a la planta. Otra forma de evitar este inconveniente del encharcamiento, debemos usar un sustrato poroso.
La frecuencia del riego puede variar de una zona a otra, las razones van en torno a la humedad y a la temperatura del ambiente donde se encuentre la planta. Como regla general, lo recomendado es regar al Epiphyllum cada 4 o 5 días y de manera abundante. En cada riego debemos notar que toda la tierra está bien húmeda y que el agua fluya por los drenajes. Debemos estar atentos a no dejar encharcado el plato donde se encuentra la maceta al finalizar el riego.
Te recomendamos que compruebes manualmente la humedad de la tierra y que riegues la planta cuando notes que el sustrato este demasiado seco. De esta forma estarás seguro de que estas regando la planta en el momento correcto.
Enfermedades y parásitos
Pese a que las plantas del género Epiphyllum no padecen de muchas enfermedades ni plagas, los problemas más comunes están asociados al encharcamiento de sus raíces. EL hecho de que la raíz se encuentre rodeada de mucha agua hará que la misma se pudra, esto debido a la aparición de un hongo llamado Phytophthora. Por lo general, el exceso de riego y los sustratos con un mal drenaje hacen propicia la aparición de este hongo.
La mejor forma de saber si nuestro Epiphyllum está padeciendo de esta enfermedad es observándolo detalladamente y comprobando si está demasiado arrugado o blando. En caso de que esto sea así, está mostrando sus primeros síntomas y resulta ser el momento crucial para salvar nuestra planta.
La solución ante este problema es extraer el macetero y eliminar las raíces que observemos que comienzan a podrirse. Una vez que hayamos hecho esto, debemos rociar lo que queda de nuestras raíces con fungicida para así evitar que el hongo afecte a las raíces sanas.
Es importante mencionar que debemos intentar sacar la menor tierra posible para evitar alterar mucho el ecosistema de la planta. Una vez que hayamos desinfectado a nuestro Epiphyllum, introducimos la planta en la maceta, esperamos unos días para ver su desarrollo y si todo marcha bien, podemos regarla nuevamente, teniendo cuidado de no encharcar de nuevo sus raíces.
Una plaga que es común que afecte a las plantas del género Epiphyllum es la cochinilla. Estos insectos producen unas manchas blancas y en relieve sobre los tallos de nuestra planta, esto hace que la misma tenga una textura algodonada.
La mejor forma de evitar que esta plaga afecte a nuestra planta es impregnando un poco la zona afectada con alcohol, para ello podemos emplear de un bastoncillo de oídos. Debemos repetir este proceso hasta que la plaga haya desaparecido. Cuando la plaga desaparezca, debemos proceder a limpiar el tallo con agua para así eliminar los restos de alcohol que hayan quedado en la planta después de este tratamiento.
Para finalizar, uno de los problemas más usuales que se pueden ver en los Epiphyllum es el aspecto de que el tallo luce quemado. Esto no es una enfermedad en sí, la razón de estas manchas es la incidencia de la luz solar directa en nuestra planta. Estas manchas indican que nuestra planta ha sido quemada por la luz del sol. La solución a este problema es cambiando la planta a un lugar luminoso pero que no le afecte la luz de forma directa.
Variedades del Epiphyllum
Al menos son unas 20 plantas diferentes que están asociadas al género Epiphyllum. Debemos recordar que estas son unas plantas que requieren de otra planta para su desarrollo. Por otro lado, estas son plantas que crecen de forma natural en América Central y México, esto debido a sus preferencias en lo que respecta a climas tropicales y subtropicales.
A modo general, las plantas pertenecientes al género Epiphyllum comparten unas características en común. Dentro de ellas destacan los tallos largos, carnosos, planos con borde ondulados, no poseen espinas y producen flores de gran tamaño. A continuación abordaremos una gran parte de las variedades de las plantas del género Epiphyllum.
Epiphyllum anguliger
Esta planta posee tallos verdes ramificados y carnosos, tiene forma plana y mide unos 30 cm de largo por unos 3 a 5 cm de ancho, este tallo tiene aspecto ondulado. Estas ondulaciones del tallo casi alcanzan su centro, formando así un ángulo. Es por esta razón que esta planta gano su peculiar nombre.
Esta especie florece con flores blancas de hasta 20 cm de largo y de 6 a 8 cm de diámetro. En los alrededores de la flor podemos ver hojas exteriores puntiagudas de unos 4 a 5 cm de largo. Estas flores son de color amarillo lima, o marrón con tonos amarillentos. Un particularidad es que esta planta florece por la noche y sus flores tienen un muy agradable aroma.
Luego de la floración de esta variedad de Epiphyllum, es que aparecen sus frutas de color marrón con tonos amarillos. Estas frutas tienen una forma ovoide de 3 a 4 cm de diámetro. Es común ver variaciones de esta planta las cuales son criadas como resultado del cruce, las mismas difieren en forma, tamaño y color de las flores.
Epiphyllum Hookeri
Los tallos de esta especie de Epiphyllum son arqueados y caen por su propio peso al suelo. Las flores de esta variedad son blancas con un largo tubo floral y un aroma que pasa desapercibido. Esta es una planta que se desarrolla de forma natural en países como Venezuela, Guatemala, Costa Rica y México.
Es importante hacer una distinción especial en el Epiphyllum Hookeri de Guatemala, esta variedad tiene un perfil especial de tallos, los mismos tienen forma de una cadena las cuales se conectan de forma consecutiva hasta lograr los 5 cm de largo. Además, esta variedad produce unas flores rosas con una gran diversidad de tonos.
Epiphyllum Phyllanthus
Esta es la variedad de mayor tamaño del género Epiphyllum, son especies grandes que pueden llegar a medir hasta 1 m de altura con unos brotes laterales de hasta 50 cm de largo y de hasta 10 cm de ancho. Estos tallos son de un color verde claro, son abundantemente ramificados, cuentan con una gran muesca en sus areolas y en su vena central.
En la base de la planta podemos ver que el tallo tiene una sección cilíndrica triple con unos 2 a 3 cm de diámetro, posteriormente pasan a ser planos y delgados. Las flores destacan por ser grandes, de hasta 30 cm de longitud y de hasta 18 cm de diámetro. Por lo general son de color blanco con matices rosados.
Luego del proceso de polinización, se produce una fruta con forma ovoide y de color rojizo o violáceo. Es importante mencionar que en la naturaleza, los Epiphyllum Phyllanthus crecen en las copas de los árboles de las selvas tropicales.
Epiphyllum serrado
México y Honduras son considerados el lugar de origen del Epiphyllum serrado, esta especie no sólo puede crecer en los árboles, también se puede desarrollar en las rocas. Esta planta tiene una forma similar a la de un arbusto, sus tallos son erectos de hasta 60 a 100 cm de largo y con hasta 10 cm de ancho, este tallo es de color verde claro. Las plantas adultas del Epiphyllum serrado tienen una base del tallo triangular, sus brotes son planos y con una forma ondulada en sus bordes, no poseen espinas.
El período de floración se produce al final de la primavera, o bien a principios de verano. Por su parte, las flores tienen forma de embudo de hasta unos 30 cm de largo y un diámetro de hasta 20 cm. El color de las mismas es blanco o crema, son bastante aromáticas y florecen por lo general durante la noche. Como hecho curiosos, por primera vez se exhibiría un Epiphyllum serrado en la exposición de la London Gardening Society llevada a cabo en el año 1.844. Durante esta exhibición se llevaría el máximo galardón a la innovación.
Epiphyllum acid-pétal
Suele ser el tipo más común de las especies de Epiphyllum, en la naturaleza crece de forma silvestre en México, Venezuela y Brasil. Es común verla crecer en las grietas de las rocas o en los troncos de árboles. Sus tallos son erectos y fuertemente ramificados, su forma es redondeada y en la base del mismo se puede ver cómo va envejeciendo con la edad. Este tallo es plano, carnoso, con un contorno ondulado y puede llegar a medir hasta 6 metros.
Por causas de sus grandes flores perfumadas las cuales se abren de noche, esta planta es conocida como la “reina de la noche”. El período de floración transcurre en primavera o a principios de verano, es importante mencionar que los ejemplares grandes pueden florecer varias veces por temporada.
En lo que respecta a las flores, estas son grandes, de color blanco y tienen forma de embudo. Miden hasta 30 cm de largo y hasta 17 cm de diámetro. Luego de la polinización, podemos ver la aparición de sus frutas que son unas bayas rojas de forma oblonga de hasta 12 cm de largo. Esta es una especie que crece rápidamente y se reproduce con mucha facilidad.
Epiphyllum Ackermannii
Esta especie produce brotes colgantes de 30 a 45 cm de largo, se destaca por sus flores grandes, delicadas y coloridas, siendo el color más llamativo el rojo brillante. El período de floración va de abril hasta junio. Como dato curioso, la variedad Ackermannii fue cruzada y se obtuvo una variedad híbrida de Hermesissimus. Dicha variedad posee potentes brotes estriados y además, es bien particular por su floración en invierno. Además, en sus coloridos túbulos rojos podemos ver como se desarrollan unos estambres dorados.
Epiphyllum de dientes redondos
Esta fue una de las primeras especies que fue introducida en Europa en el siglo XIX desde América Central. Es planta desarrolla brotes de color verde grisáceo los cuales son planos en los bordes y cilíndricos en la base, miden hasta 30 cm de largo y 3 cm de ancho. La forma de estos brotes es ondulada en sus bordes con cerdas y pelos en sus areolas.
Por su parte, las flores tienen un color crema o verdoso, con un diámetro de 10 a 12 cm, el tubo de la flor está cubierto con varias escalas. Es importante mencionar que las flores tienen un aroma bastante agradable y se abren durante el día.
En la naturaleza, podemos encontrar una variedad de Epiphyllum de dientes redondos la cual difiere únicamente en la forma de una de sus flores, esta diferencia es en sus pétalos los cuales están doblados, además, el tubo floral está cubierto con pequeñas escamas y espinas. Por otro lado, un grupo de variedades llamado Epiphyllum de Cooper, se caracterizan por ser bastante aromáticas, pero se abren durante la noche. Esta especie se creó con base a la Epiphyllum de dientes redondos.
Epiphyllum laui
Esta es una especie que tiene pequeños tallos de forma arqueada con una longitud de hasta 50 cm con un ancho de 5 a 7 cm y unos brotes laterales de 1-2 cm de diámetro. Se caracterizan principalmente por su rápido crecimiento. En la areola del tallo hay unas pequeñas espinas pilosas de color amarillo a marrón.
Dependiendo de la variedad, las flores pueden ser de color rojo o amarillo blanquecino y suelen florecer por la noche. Esta flor se caracteriza por tener una forma de embudo con una longitud de 12 a 16cm. Dichas floración es breve y puede llegar a durar aproximadamente 2 días.
Después de que se produzca la polinización, podemos ver frutos deforma oblonga que pueden llegar a tener una longitud de 4 a 8 cm, son de color rojo. En la naturaleza, esta variedad crece en México tanto en las rocas como en las copas de los árboles, es importante mencionar que esta especie no produce variedades híbridas.
Epiphyllum paul de longpre
Gracias a los cruces que se le han realizado al Epiphyllum de dientes redondos se llevó a la creación de variedades que desarrollan brotes largos, carnosos y ondulados de color gris verdoso a largo del borde, este es el caso del Epiphyllum paul de longpre. En este caso, las flores son de color crema con pétalos rojos.
Epiphyllum Just Peru
El Epiphyllum Just Peru es una planta híbrida que fue criada en el vivero Halligate. Su período de floración inicia durante la primavera. Las flores tienen un color rosa claro en su centro el cual se va haciendo más oscuro en los bordes, las mismas llegan a tener un diámetro de 12 a 16 cm.
En este artículo pudimos conocer sobre las plantas del género Epiphyllum, estos son unos cactus que se desarrollan en el trópico y subtrópico. No se asemejan a los tradicionales cactus que conocemos ya que, producen flores, son sensibles al sol y requieren de agua para poder desarrollarse. Existe una gran variedad de plantas de esta especie, varias de ellas pueden llegar a superar el metro de largo, pero en términos generales son pequeñas y pueden decorar interiores. También te pueden interesar los siguientes artículos.
